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Trois lettres qui symbolisent le fil
Westfälische Drahtindustrie a été fondée en 1856 et est gérée comme une société anonyme depuis 1872, sans l'obligation d'indiquer la mention « SA » dans le nom de l'entreprise ; un privilège qu’elle a conservé. Avec une brève interruption, le nom de l'entreprise « WDI » a été le symbole en lettres du site de production de fil métallique à Hamm, en Westphalie, pendant une période de plus de 160 ans.
1797
Les frères Wilhelm et Johann-Caspar Hobrecker (fils d'une famille de ferronniers du Sauerland) reprennent l'entreprise paternelle située à la porte nord de Hamm, une forge datant de l'époque de la création de l'industrie du fil métallique à Hamm. Ils fabriquent entre autres des rayons de bicyclette et des chaînes agricoles.
Par la suite, avec le développement de l'industrie du fil métallique à Hamm, le nom de Hobrecker est devenu incontournable. L'histoire de la famille peut être retracée jusqu'en 1313 - le nom venant de « Hobräck » - une ferme isolée sur le « Brachfeld auf der Höhe » (à Dahl près d'Altena).
1820
La « Concession pour l'installation d'un laminoir à fer à l'emplacement et sur la pente de la scierie qui existait auparavant à Hamm, près de la porte nord de Hamm », accordée par le gouvernement royal prussien d'Arnsberg, permet alors la fabrication industrielle de fils tréfilés destinés à être transformés, par exemple, en fils d'attache et en clous, en utilisant la force hydraulique de la Lippe ; il existe de plus un laminoir pour la production de tôles, ce qui donne lieu à la fabrication, entre autres, de tuyaux de poêle et de chaudières.
La raison sociale de l'entreprise est d'abord « Gebrüder Hobrecker », puis, plus tard, « Wilhelm Hobrecker ». Dès cette époque, des liens sont établis avec l'entreprise Krupp (en raison de la livraison de matières premières), comme le montre un échange de lettres datant des années 1821/22 « à Monsieur Krop à Essen » (un peu plus tard également à Monsieur Kroup).
Friedrich Krupp était en effet en visite chez son cousin D. Schmitz à Hamm et avait également visité les installations de l'usine des frères Hobrecker où il avait indiqué qu'on pouvait toujours lui demander conseil.
Carl Hobrecker, un des fils du fondateur Wilhelm Hobrecker, se tenait au courant des innovations techniques grâce à ses voyages en Angleterre.
Il comprit alors la nécessité de s'industrialiser et se sépare de l'entreprise mère en 1854 en s'associant aux fabricants Hermann et Julius Witte et Hermann Herbers d'Iserlohn.
C'est alors que commence véritablement l'histoire de l'industrie du fil de Westphalie.
1856
Cette année-là, une autre tréfilerie est créée : la société Hobrecker, Witte & Herbers
Elle s'installe sur un immense terrain (60 000 m²) à proximité de la « Köln-Mindener-Eisenbahn » et de l'importante liaison routière vers Unna et Dortmund. On y utilise désormais la vapeur (pour la première fois en Europe dans une tréfilerie) pour produire du fil laminé et du fil tréfilé.
1865
À partir de 1865, l'usine mère porte le nom d’« Eduard Hobrecker », du nom du propriétaire de l'époque, Eduard Hobrecker (1842 - 1872). Son frère Otto lui succède et déplace l'entreprise plus au nord, sur le site de la « Hammer Hütte ». Il remplace la force hydraulique de la Lippe par des machines à vapeur et le site est raccordé au chemin de fer.
1872
Lors d'une assemblée générale dans la salle du « Gasthof zum Grafen von der Mark », il est décidé de rebaptiser la tréfilerie « Aktiengesellschaft Westphälischer Draht-Industrie-Verein », l'inscription au registre du commerce a lieu le 15 décembre. Décembre. Les installations de l'usine, les machines et le personnel de l'entreprise « Hobrecker, Witte & Herbers » sont repris par la nouvelle SA. « Le plus grand établissement du monde pour la fabrication de fil laminé, de fil tréfilé et de clous en fil métallique », comme le rapporte la Berliner Handels-Gesellschaft dans le Kölnische Zeitung, est ainsi créé. Les fils de Carl Hobrecker, Hermann et Stephan, sont les premiers directeurs de la nouvelle société anonyme.
De nombreuses années riches en événements plus tard...
1972
La société Vereinigte Drahtindustrie GmbH (d'abord VDI, puis VDG à partir de 1974) est créée suite à un changement de propriétaire. La fusion de WDI avec Klöckner-Drahtindustrie (KDI), Düsseldorf avec des usines à Düsseldorf, Ründeroth, Kehl et Göppingen, est le résultat de décisions stratégiques du groupe, la transformation du fil laminé produit dans les aciéries ayant une importance primaire.
1978
Après avoir abandonné ses intérêts dans le fil laminé, Krupp s'est séparé de la WDI et a transféré sa participation à Klöckner-Werke AG, si bien qu'en 1978, WDI, en tant qu'entreprise du groupe Klöckner, porte désormais le nom de Klöckner Draht GmbH. L'évolution de la société n'a pas été particulièrement favorable en marge du groupe sidérurgique Klöckner, et les problèmes financiers de Klöckner-Werke AG conduisent à diverses réflexions sur la valorisation de la société, telles que la vente partielle de grandes surfaces d'usine à la LEG pour la construction d'un centre commercial, la fusion avec Thyssen Draht ou la vente de la société à Voestalpine, par exemple.
1987
Heureusement, ces projets n’ont pas abouti, si bien qu'une constellation inhabituelle a vu le jour, à savoir la vente de Klöckner Draht, à raison d'un tiers des parts à chacun de Messieurs Grosse et Pampus et au Dr Weiland en 1987. Il existait certes déjà une relation économique amicale avec les aciéries de Hambourg par l'intermédiaire de Monsieur Grosse et du Dr Weiland, cependant l'arrivée de Werner Pampus en tant que sociétaire et directeur fut décisive. La société a pu être dirigée sous la forme d’une entreprise sans groupe, selon des principes orientés vers les PME, et ce à nouveau sous son ancien nom vénérable : Westfälische Drahtindustrie GmbH (WDI)
Sous la direction de Werner Pampus, la WDI devient le plus grand producteur de fil métallique sans groupe en Europe.
2009
Katja Pampus prend la direction de l'entreprise.
Cet agent technico-commercial industriel de formation issu d'une famille d'entrepreneurs de Westphalie dirige avec succès le plus grand producteur de fil de qualité sans groupe en Europe, en deuxième génération après son père Werner Pampus. Elle y est sociétaire exécutive depuis 2009 et dirige WDI, qui compte 15 sites et près de 1 300 employés.
Elle s'engage pour le maintien de l'unité européenne et est un membre actif du VDU - Verband Deutscher Unternehmerinnen. Depuis 2019, elle est également membre du conseil d'administration de l'association fédérale des petites et moyennes entreprises - Unternehmerverband Deutschlands e. V. (BVMW).
